Petit manuel de stratégie échiquéenne.

2. Éléments de stratégie des pièces.

Ce qui compte ce n'est pas tant l'endroit où se trouvent les pièces que l'endroit où elles peuvent aller, à savoir le nombre et la force des cases vers lesquelles elles peuvent se déplacer.

Lors d'une partie d'échecs, la valeur relative ou la puissance efficace d'une pièce tient à son emplacement sur l'échiquier et à ses relations aux autres pièces, et non d'abord à sa valeur théorique. En fin de partie, par exemple, un pion sur le point d'être promu devient souvent plus précieux qu'une tour.

2.1. La tour et les colonnes    .

Une tour puissante est une tour qui vise vers de nombreuses cases.

Plus le jeu se simplifie, plus les tours acquièrent de liberté et de puissance. La mobilité et la coordination des tours permettent d'exercer des menaces de mat et de soutenir (ou de freiner) l'avancée des pions.

Un joueur cherchera à occuper une colonne vide avec une tour le plus rapidement possible. Puisque deux tours alignées se soutiennent mutuellement, on gagnera à les faire communiquer le plus rapidement possible ; surtout en fin de partie.

2.2. Le fou et les diagonales    .

Un fou puissant est un fou qui vise vers de nombreuses cases.

Les deux diagonales centrales sont particulièrement puissantes, puisque ce sont les plus longues. De surcroît, elles passent par le centre. Les deux manières d'accéder à ces diagonales consistent à placer un fou au centre ou à le mettre en fianchetto.

Un fou se déplace toujours sur des cases de même couleur. D'où les remarques qui suivent.

Un fou qui se trouve sur des cases de même couleur que la majorité de ses propres pions se trouve bloqué par eux. Pour cette raison, on l'appelle « mauvais fou ».

Il est donc important de placer ses pions de manière à dégager des diagonales où les fous pourront se mouvoir librement.

Deux fous placés côte à côte ou l'un au dessus de l'autre forment une sorte de mur qu'un roi, par exemple, ne peut franchir.

Posséder la paire de fou constitue un atout important, surtout lorsque le jeu est particulièrement ouvert comme c'est le cas en finale.

2.3. Le cavalier et le centre    .

« Cavalier au bord, cavalier mort. » Anonyme

Le cavalier est la seule pièce qui peut sauter par-dessus les autres. Il est donc très fort en début et en milieu de partie quand les pions ne sont pas encore avancés ou lorsque le centre est bloqué, mais moins en finale.

Plus un cavalier est près du centre, plus il contrôle un grand nombre de cases et plus il gagne en puissance. À l'inverse, plus un cavalier s'éloigne du centre, plus sa marge de manœuvre diminue et moins il est puissant.

Placés à distance de cavalier l'un de l'autre, deux cavaliers du même camp ont la propriété de se protéger mutuellement, et donc de se substituer l'un à l'autre en cas de prise ou d'échange. Une propriété que les fous ne possèdent pas.

Pour bloquer un cavalier, rien de mieux qu'un pion ou un fou placé à 3 cases devant lui.

Il est utile de savoir qu'une des cases les moins accessibles au cavalier est celle se situant à 2 cases de lui en diagonale ; au minimum, 4 coups lui sont en effet nécessaires pour y accéder, et donc 3 pour y faire peser une menace.

2.4. La dame et l'espace    .

La dame jouit d'une très grande mobilité, puisqu'elle peut contrôler jusqu'à 27 cases en même temps.

Pour cette raison, elle sera convoitée et deviendra vite la cible des pièces adverses si elle s'aventure prématurément au centre ou en territoire ennemi.

Aussi, la dame doit-elle savoir à la fois rester un peu en retrait (de façon à protéger ses pièces tout en restant sous leur protection), garder un œil sur le camp adverse (en menaçant d'y pénétrer à tout moment) et ne s'exposer sur la ligne de front qu'avec l'appui de ses troupes.

On pourra retenir cette règle très simple pour le début de partie : à moins d'une raison majeure, ne jamais sortir sa dame sur une case d'où elle pourrait se faire menacer le coup suivant par une pièce moins forte qu'elle (habituellement un pion ou un cavalier).

2.5. Le roi et la fin de partie    .

En début de partie, le roi est une pièce peu puissante. Et puisque c'est de lui que dépend le sort de la partie, il convient de le protéger ; particulièrement grâce au roque.

En fin de partie, quand les pièces à longue portée se font plus rares, le roi peut devenir une pièce forte, capable, dans certains cas, de tenir tête même à une tour.

Il ne faut donc pas trop tarder à le ramener vers le centre de l'échiquier, d'où il pourra freiner l'avancée des pions adverses et soutenir ses propres pions.

2.6. Les pions et la structure des pièces    .

Une pièce a peu de valeur en soi. Sa valeur lui vient de son pouvoir d'action, de sa position sur l'échiquier, des menaces qu'elle peut engendrer, de l'espace dont elle dispose pour se déplacer et des relations de protection mutuelle qu'elle entretient avec les autres pièces de son camp. Aussi bien dire que sa valeur évolue au cours de la partie.

Idéalement, les pièces doivent à la fois se protéger mutuellement et ne pas se bloquer les unes les autres.

Le pion joue à la fois le rôle de rempart (puisqu'il bloque la ligne de tir des pièces à longue portée) et de protecteur (puisqu'il soutient les figures et empêche qu'elles ne soient capturées).

Le pion est apparemment la pièce la moins puissante de l'échiquier, mais on verra plus loin comment l'agencement des pions influence à la fois la structure des pièces et le jeu des figures.

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